Ayer Héctor me comentaba de madrugada otro de los proyectos en los que andaba metido. Y aunque no suelo tener demasiado tiempo para estar con el ojo encima, lo que he podido leer me ha resultado muy interesante.

FavPal vendría a ser un “PayPal + OpenID de favores”. Con este proyecto, se pretende mantener un nivel de colaboración mutuo entre una o varias comunidades a través de una especie de “moneda”; de ahí lo de PayPal, pero sin comisiones, aunque sí una diferencia de divisas.

El perfecto ejemplo que me enseñó fue Cucumis, un sitio web de traductores en el que se juega con esa moneda (como si fuera karma). En el registro, consigues unos puntos iniciales y puedes pedir ayuda para traducciones. En el momento en el que se te acabe, tendrás que ayudar para conseguir más puntos. Si no tienes ni idea de traducir, ahí se queda la cosa, con lo que no abusarían del servicio.

Todo es cuestión de adaptar tu software a la API, o instalar un plugin (si lo hay) en el caso de un CMS. Con ello, obtendremos conexión con el servidor principal para verificar un usuario y contraseña que anteriormente se ha dado de alta en FavPal. Si el acceso es exitoso, devuelve la ID, el número de favs y la contraseña encriptada.

Por ejemplo, en un foro planteamos una cuestión, esperando a que los miembros te respondan. Después de mucho esperar, finalmente alguien nos ilumina con su respuesta. Qué menos que agradecérselo con algún que otro “fav”, así que le doy al botón de “thank you” y le doy la oportunidad de que su buena acción la recicle para utilizarla en sus propios proyectos (o, en el caso del foro, sus propias cuestiones). Y esos mismos puntos, teóricamente, valdrían para otra comunidad.

Otra aplicación que nos encontramos es la de thks.org, una integración de FavPal en Twitter. Desde ahí, podremos dar las gracias a quien nos haya ayudado, e incluso dar una explicación de porqué le das ese fav. 

Aún así, le pregunté que me parecía poco ético el tener que exigir monedas cuando lo que actualmente se hace es ayuda voluntaria en la mayoría de los casos, con lo que se convertiría en una monetización, y lo voluntario dejaría de serlo. Sin embargo, me contesta que en la mayoría de los sitios no se necesitan moneda, por lo que me ha dejado un poco patidifuso.

¿Ventajas?

• Ofrece beneficios no tangibles a tu ayuda no tan voluntaria. Aunque esto parezca negativo, yo lo veo como un punto positivo, siempre que se cumpla lo que Héctor me dijo y he citado hace un momento. Es una forma equilibrada de colaborar y recibir algo a cambio, de la forma más transparente posible.
• Interconexión entre la comunidad, fomentando la ayuda entre todos y ayudando a que nuevos proyectos (o no tan nuevos) salgan adelante más rápidamente gracias a la ayuda distribuida. Hoy por ti, mañana por mí.
• Un posible agregado a la Web 3.0 que me gustaría, de la que tengo que escribir en una próxima entrada. Así que me callo o me quedo sin material :-)

Inconvenientes:

• La buena fe está ahí, pero no siempre es así. Siguiendo el anterior esquema, si alguien registra una cuenta en FavPal, recibirá unos puntos iniciales. Si se le acaban, no podrá pedir ayuda. ¿Y si creo otra cuenta? ¿Y otra, y otra? ¿Y me voto a mí mismo? Supongo que es un gran fallo, o bien por parte de FavPal (comprensible, está en beta y aún queda por desarrollarse) o bien por parte mía, que no me he enterado de nada (probable).
• Que se convierta en algo generalizado para cualquier cosa, o se perdería esa sensación tan agradable de llegar a un sitio y poder percibir ayuda gratuita. Evitaría desagradecidos, desde luego, pero sería pagar justos por pecadores.
• Más que inconveniente, es una etapa lógica de cualquier proyecto. Acaba de empezar, y en su web oficial sólo hay un formulario de login, aunque Héctor ya explica que precisamente es lo que menos se utilizaría, tan sólo la API como tal. Lo que sí echo en falta es documentación, y más clara, que probablemente eliminaría de la lista los inconvenientes que he planteado.

Existe más información en esta y otras entradas de su propio blog. Me suena haber oído algo similar con otro nombre por ahí, pero en cualquier caso, es una bocanada de aire fresco a lo que se presenta habitualmente.