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Recientemente me hice con mi primer portátil y, de casualidad, mi primer producto de Apple — no, no tengo iPod –. Y todo gracias a que mi padre pudo hacer el esfuerzo de comprármelo, junto a las donaciones (¡gracias!).

Concretamente, el modelo MB403, que se compone de:

• Core 2 Duo de Intel a 2,4 GHz (Penryn)
• 2 GB (Dual Channel) DDR2 667 MHz RAM
• ATA 160 GB HD

Independientemente de eso, me hice con una funda de neopreno de Tucano (negra) y un ratón inalámbrico Bluetooth con diseño maquero (en blanco, porque en azul es horrible): Logitech V470.

Pasando al grano, lo primero que nos encontramos es un bonito precio: 1149 € (hace poco eran 100 € más). Como todo lo de Apple, te lo clavan bien, aunque en éste caso ha valido mucho la pena invertirlo.

Tiene una presentación bastante aceptable, una caja bonita con su asa para transportar, colores blancos… agradable a la vista. En su interior, está recubierto de poliespan formato huevera, con todo lo que prometen: el portátil, cargador, paño para la pantalla…

Aquí me encuentro un pequeño detalle que no me ha gustado del todo: la documentación. Es un pequeño folleto demasiado básico como para facilitar la migración al nuevo sistema. Vale que, una vez descubierto, Mac es bastante fácil de manejar, pero teniendo en cuenta que hay personas que quizá no lo hayan tocado en su vida — o no demasiado, como yo –, algo más detallado podría agradecerse.

Sin embargo, al ver el portátil se te olvidan esos pequeños detalles. Una preciosidad, con su carcasa blanca reluciente (con su manzana en la superficie, que se enciende), e incluso el cargador pinta igual.

Ventajas que he ido viendo y que me ayudaron a comprarlo:

• Portabilidad: lo comparé con un Dell XPS de 13″ intermedio, pero el MacBook se lleva la palma, por lo compacto que es y la facilidad de transporte. Pesa alrededor de 2,3 kg, algo más que el XPS; sin embargo, en mi caso, poco me importa medio kilo más o menos. Un 10 en este punto.
   
• Diseño: supongo que no es una razón de peso realmente, pero cuenta, y mucho. Apple hace que todo lo que pasa desapercibido llame la atención, y el Macbook es uno de esos inventos que lo hace muy bien.
   
• Pantalla: una pantalla del tipo glossy, que me echó para atrás al ver que había quejas de que reflejaba demasiado. Aún no lo he probado en plena calle con el sol detrás (sólo delante), pero no veo para nada excesivo el reflejo, ya que, en el momento que estoy escribiendo ésto, veo perfectamente. Otra cualidad es que tengo el nivel de brillo a nivel 5 en la escala de 16 que tiene, con lo que se puede afirma que luz no falta para trabajar tranquilamente. Al principio, pensé que sería pequeña (13,3″), pero la resolución que ofrece es más que suficiente para un portátil. Además de estar bien protegida.
   
• Batería: llevo más de 5 horas ininterrumpidas con el WiFi puesto y aún me queda batería. Supongo que, sin él activado, durará seis y media o más. Como curiosidad, físicamente tiene un botón y 5 luces al lado que, si lo pulsas, se encienden para indicar cuánta batería queda.
   
• iSight (cámara web): discreta, resolución VGA (la necesito para videoconferencia, no para hacer fotos) con una calidad impresionante. Ponga donde la ponga se ve perfectamente, incluso en sitios oscuros. Uno de los agujeros que citaba antes, en realidad, es un LED verde que se enciende cuando la tenemos activada. Probada en Skype y funciona en tiempo real sin que el ordenador se inmute. El micrófono, que está al lado, funciona bastante bien.
   
• Teclado & touchpad: el teclado es increíble, diferente a lo que se ve en los demás portátiles del mercado. Las teclas están separadas y, para mi, es un método bastante bueno de no pulsar varias teclas a la vez y tener libertad de movimiento. Son muy suaves y con una pequeña presión funcionan, sin sonar apenas. El Touchpad funciona a la perfección y el botón para hacer clic (lo siento, no sé si tiene nombre técnico) no hace clic derecho. Relacionado con eso último, si se colocan dos dedos a la vez en él y se arrastra hacia abajo o hacia los lados, podremos desplazarnos sobre los diferentes sitios de un documento; si queremos hacer clic derecho, basta con ponerlos de nuevo y darle al famoso botón para que se convierta en el clic que queramos.
   
• Magnetismo: cuando hablo de ésto me refiero a que el adaptador de corriente, que se engancha en la entrada él solito. Fácil de poner y de quitar; la utilidad oficial es que, si te tropiezas con él, el portátil no saldrá volando. También, que no existe la pata que engancha la pantalla con la parte de abajo (al cerrarlo), si no que se “pega” gracias a partes magnéticas.
   
• Lector CD/DVD: exactamente igual que el XPS, un tragacds.
   
• Altavoces: colocados en una posición muy buena y con una calidad de sonido más que aceptable. Poniéndolo al máximo, el volumen no se distorsiona nada.
   
• Ventilación: no hace absolutamente nada de ruido en condiciones normales (cuando se introduce un CD y lo está reproduciendo, lógicamente, los ventiladores empiezan a girar más rápido). Ésto hace que sea más fácil concentrarse, aunque se calienta un poco — me voy a comprar una alfombrilla para eso –. 

Pasando al software, viene con Mac OS X Leopard. Si nunca lo has manejado antes, quizá resulte un poco extraño, pero nada que no puedas acostumbrarte en unas horas de uso. Si compré el Macbook fue precisamente porque Mac me encanta y quiero trabajar con él. Además, como ahora vienen con procesadores Intel, puedo meterle mi querido Ubuntu con BootCamp y trabajar tranquilamente.

Ahora sí, ¿qué desventajas se le podrían sacar?:

• La tarjeta gráfica es un tanto pobre, aunque en mi caso me da exactamente igual, no voy a jugar ni hacer otra cosa con él que trabajar. De todas maneras, en junio dicen que habrá actualización y que quizá (rumores) haya rediseño y una nueva tarjeta.
• Las teclas Supr/Fn no existen, y, aunque me fastidie, tampoco me ha costado mucho acostumbrarme.
• ¿Algún LED más para indicar que está encendido/apagado? Sólo hay para cuando está en suspensión.
• El manual que viene con el portátil es tremendamente escueto y apenas te ayuda a la migración con Mac, aunque a las pocas horas te acostumbras al manejo.

En resumen: un portátil que vale la pena pagar, tanto por el sistema como por el hardware. Si no utilizas Mac ni tampoco buscas portabilidad, entonces busca alternativas en Dell, que también dan buenos portátiles.

Rubén Díaz :: Abr.13.2008 :: Artículos :: 18 Comments »

Primero buscador, después grupos, noticias, correo, vídeo vídeo, mapas, publicidad + publicidad, herramientras empresariales… lo último: Google App Engine.

No sé si va en ese orden exacto, pero da lo mismo. La cuestión es que Google apuesta fuerte y quieren dominar en todos los campos.

¿Positivo, negativo? Ambos. Por una parte, es una multinacional que ofrece servicios, en su mayor parte, gratuitos y mantenidos por la publicidad; el usuario no se tiene que rascar el bolsillo, sin embargo, están forrados. El gran punto negativo: puro monopolio. Y que con ésto, tu servicio web estará en sus servidores bajo su completo control y los ToS que les salgan.

Hablaremos en otro momento de eso… En este mismo instante, se encuentra en pruebas y es necesario que te envíen una invitación; por lo que pone por ahí, están limitadas…

This is a PREVIEW RELEASE of Google App Engine. For now, account registrations are limited to the first 10,000 developers, and applications are restricted to the free account limits.

…por lo que habrá que darse prisa (a mi me la enviaron ayer mismo); eso sí, el SDK está disponible para todo quisqui.

Ahora, vayamos a la chicha, ¿qué nos ofrece? En resumidas cuentas, viene a ser un servicio gratuito (podrá ampliarse pagando en un futuro), en el que se ofrece un espacio limitado (500 MB), a la vez que la CPU y ancho de banda suficiente para una página que tenga unos 5 millones de páginas vistas cada mes. Además de ofrecer integración con las cuentas de Google, con lo que sus usuarios se podrán identificar con ellas en tu sitio sin necesidad de registrar nada nuevo.

Cómo citaba hace un momento, el SDK está disponible para todo el mundo y para los tres sistemas principales. Utiliza Django (framework web de Python) para funcionar. Dicen en /. (bueno, y en el FAQ) que ofrecerán en el futuro más lenguajes, algo que suena muy bien, aunque Python está más que cool para empezar.

Algunos datos más son que la aplicación alojada tiene subdominio de appspot.com, o bien, dominio propio si está en el propio Google Apps. Como sistema de almacenamiento (SQL y HD), utilizan BigTable y GFS respectivamente, que son tecnologías propias.

Hay más información en el FAQ, además de un vídeo de demostración. También una página con ejemplos. Muy parecido al servicio que ofrece Amazon, pero con mayor escalabilidad. Yo, en cuanto tenga tiempo, le echo un ojo y quizá vuelva a revivir aquel sentimiento profundo que tengo tenía con Python.

Rubén Díaz :: Abr.08.2008 :: Artículos :: 7 Comments »

Después de dejar la programación a los 14 años, pasé un año aprendiendo de todo menos de ese campo; a los 15, empecé escribiendo 120% Linux, que tuvo su éxito e impulsó mi entrada en el mundillo del software libre.

Llegaron los 16… ah, benditos 16 años, la edad de la semi-madurez — en mi caso, muy semi –. Me encuentré frente a una terrible duda: ¿Qué hago ahora?

Tomé una decisión acertada: volver a programar. No sabía en qué, ya que toqué varios lenguajes en el pasado pero jamás llegué a dominar ninguno (algo que, en cierto modo, es bueno para conocer las cualidades de cada uno); decidí escoger PHP por ciertas personas que me animaron a mirarlo, y, desde entonces, sigo aprendiendo, porque me queda muuuucho, mucho.

No tenía ninguna razón para aprendérmelo, ni siquiera ningún proyecto en mente, pero lo hice. Y es que para algo sirve en el futuro lo que aparentemente no sirve para nada en el presente — ya me lo podría aplicar a los estudios, ya –.

Espera, ¿no iba a hablar del Open Pizza Night que organizó Google para hoy, día 27 de marzo de 2008? Pues eso. Raúl conoció Jisko y le pareció bien invitarme a hablar sobre él a Google, a la par que pasábamos una buena tarde-noche comiendo y charlando. Además de prestarme su portátil, ya que servidor es un poco pobre para comprarse uno (snif, que alguien me done algo)

Nervioso, un día antes me dicen que dispongo de los diez minutos estándar para la presentación al público del proyecto y unos minutos adicionales para ruegos y preguntas. Espera, no me he preparado nada, pensaba. Pero también me gusta el riesgo, así que no preparé absolutamente nada.

Llego a la Torre Picasso (la de la primera foto). Me planto en recepción, enseño mis credenciales y me generan una tarjeta que he de pasar por un lector de idem para poder entrar. Coincidencia, que me encuentro en el ascensor con alguien que va al mismo evento.

Llego a la oficina, con un encuentro un tanto frío, no conocía a nadie, ni llevaba portátil, nada de nada. Sin embargo, bastó con volver a enseñar las credenciales en la recepción de ese lugar para que me dieran una pegatina y una tarjeta con colgante indicando que no soy un espontáneo.

Al rato, nos hacen pasar a los que estábamos esperando a la sala de las presentaciones — supongo que tendrá un nombre específico, llamémosle así –, donde encuentro que hay para beber y comer lo que quisiéramos. Sin incluir las pizzas que vinieron más tarde, que, aprovechando la ocasión, estaban muy buenas. O aquellas patatas que parecían hojas de plantas, pero que en realidad no podías parar de comerlas.

Clara, una de las organizadoras, me recibió efusivamente como si nos conociéramos de toda la vida. Una mujer realmente encantadora y que me gustaría volver a charlar con ella en cuanto pueda. Gracias precisamente a ella, pude encontrar a Raúl, que me enseñó un poco cómo funcionaban allí las cosas — porque teníamos que pasar, nada más — y nos volvimos a la sala.

Raúl, supongo que uno de los máximos de la organización del evento — el mismo que me dió su dirección de correo para charlar — nos estuvo hablando de la nueva API de Google para YouTube. La verdad es que tiene una pinta cojonuda, aunque las demostraciones prácticas sólo se limitaran a las funciones de Javascript, pero no descarto para nada una futura implementación de Jisko para la subida de vídeos.

Llegó el momento. Después de haberme inflado de patatas, pizza y bebidas no alcoholicas, Clara me avisa que si estoy preparado, a lo que contesté que no, pero de poco serviría eso, los horarios son un tanto ajustados. El resumen y pensamientos entre corchetes, mientras estaba delante del micrófono:

[Arg, no me he preparado nada, tengo dos pantallas bastante grandes a mi lado conectadas al portátil, ehm...] ¿Hola? ¿Qué tal? ¿Se me oye bien? OK, pues… [... ... ...], vale, el teclado del portátil es americano [... ¿y?]. Vale, Jisko es un clon de Twitter que [...] [espera, hay que arreglar eso] pretende no limitarse a ser un clon como tal [me estoy repitiendo], si no ofrecer características que Twitter no da. Por ejemplo… ¡Es libre! Sí, sí, es libre, lo hemos hecho hace algunos días, todo está yendo muy bien. ¿Las características? Bien, bien, si consigo meterme con el portátil… sí, sí, lo tengo. Vale, esta es la página principal, donde (…)

A partir de ahí, todo con mínima soltura, aunque en alguna ocasión con voz temblorosa, pero mezclando momentos de humor, para arrancar alguna sonrisa entre tantas miradas. Termino la retaila, un silencio rompedor de dos segundos… y aplausos abundantes. Llega el momento de las preguntas, que, en ocasiones, puede volverse crítico, pero en este caso no lo fue ya que ninguna era agresiva. De nuevo, aplausos. Paso al lado de uno de los chicos de Google: ¡Has estado muy bien!, además de que otros asistentes me felicitaban tanto por la presentación como por el proyecto.

Desde luego, se notaba que no daba charlas desde hace tiempo. Aunque no se pudiera considerar como tal por la corta duración, iba enfocado a una audiencia más que interesante. He perdido práctica, así que tendré que volver a entrenarme y a usar un vocabulario más variado, como hacía antaño, que últimamente ando algo bloqueado y hablo más repetitivamente que de costumbre.

Al final, a los que dieron charla nos regalaron un curioso invento: NSD Power Ball. Me estoy empezando a viciar, me hace falta coger fuerza en los brazos (… ji). La foto del aparato y otras cosas:

(falta la pegatina, que está puesta en la sudadera)

Total, que salió una tarde-noche redonda. Conocí a una buena cantidad de gente agradable y dispuesta a echar un cable en lo que fuera. Estaría encantado de volver a ir a la siguiente, el buen rollo es increíble y aprendes bastantes cosas, no sólo programación.

No podía irme de allí sin sacar una foto del último vistazo antes de salir:

Rubén Díaz :: Mar.28.2008 :: Artículos, Un día en... :: 15 Comments »